第六章
公元前 474年，大昭王朝前太子「昭苍天」从柳善关发兵，直取大昭都城「永德」。
大军攻至皇城时，忽然有人暗启侧门，狮旗大军斜插而入，与黑旗里应外合，仅用一炷香的光景便攻陷了整个固若金汤的皇城。
攻城同时，昭苍天亲帅龙旗与鹰旗直抵瑞王府，将府院包了个严严实实，而後弓箭手点燃火羽箭尽数射入院内，只听得哀嚎阵阵，腐臭冲天，六千明旗将士全数葬身火海，无一生还。
随後，昭苍天命大军驻守外城，只带了众旗统帅和三百精英士兵直达太和殿。
殿内，金磁铺地，斗拱擎天，殿深处白玉雕栏，粉贴彩绘，好一派金碧辉煌，气象万千之势。
只是此刻，原本恢宏宽阔的殿堂内却是冷冷清清，唯有殿深处的龙台上站了几个人，瑞王一干人等，早在殿内等候多时。
小皇帝坐在龙椅上，正兀自玩著手中的琉璃球，瑞王在一边逗弄著他。罗坤面色哀戚的跪在一旁，脖子上架著一把三尺长刀，持刀之人赫然是刘全。
瑞王一见昭苍天入内，连忙放开小皇帝迎下来。
“微臣叩见皇上，万岁万岁万万岁！”
瑞王五体投地，甚是臣服，让昭苍天不由得冷嗤，这瑞王又打算唱的哪出？
“瑞王莫非是在叩我？”
“微臣叩拜的当然是陛下。”瑞王仍旧匐与地上，低眉顺眼。
“噢？──那龙椅上所坐何人？”
“回陛下，乃是陛下幼弟，因乱贼乱纲被扶为傀儡，如今微臣已为陛下擒住了这反贼罗坤，正待陛下发落。”。
昭苍天身後的澜空朝台上望去，只见那罗坤被刘全持刀架住脖颈，动弹不得半分，细看他面容，竟是死一般苍白，眼神中全是绝望的死寂。
澜空明白，那罗坤的决绝全是因为他身後那无情之人。
刘全面无表情，只是双目炯炯的注视著匐於昭苍天脚下的瑞王，隐含一丝不可名状的情绪。
“瑞王倒是一识时务之人。”昭苍天冷笑，“但不知如何解释府中那六千明旗士兵为何不在军营却盘於府院之中？”
“回陛下，微臣原本打算与这逆贼殊死一战，好迎陛下早日回宫，却不想陛下英明神勇，早已大计在胸，一击定江山，微臣叹服。”
昭苍天眯起眼，这瑞王果真是老狐狸一只，即便是铁证如山他也能硬掰如流。索性懒得搭理他，径自朝殿内走去。
刘全见昭苍天过来，膝盖往前一顶，罗坤闷哼一声跪於地上，脖颈因与刀口擦过，顿时渗出几缕血丝，与他白皙的肌肤形成鲜明对比。
刘全随後也跪下，低呼一声陛下万岁。
昭苍天不语，只是看著那犹如木头人般的罗坤，面色复杂。
“刘全，你又有何话要说？”澜空适时的开口，替昭苍天发问。
刘全摇摇头，眼神仍是盯著那到跪於殿中央的身影。
“卑职没什麽好说的，一切皆是这奸贼作乱，断与王爷无关，还请陛下明鉴。”
罗坤眼神更暗几分，依然不语。
“既是知道奸贼作乱，为何当日禁卫军按兵不动，未能及时护宫？”澜空又问。
“因卑职贪生，忌惮这奸贼胁迫，未能尽职，万死不足以谢其罪，但请陛下降惩。”
刘全倒是答得干脆，令身後众统领也跟著吃了一惊。这个说法，摆明了的自寻死路。他竟是宁可与罗坤同归於尽也要护得瑞王周全？
澜空微愤，上前便指著刘全怒道：“你这无情薄幸之人，你可知当日这罗坤被我等擒住之时，他的请求是什麽？”
刘全面不改色，“卑职不知，也与卑职无关。”
“你──！”鲜少动怒的澜空更是火冒三丈。
“罗坤啊罗坤啊，你看看你心心相护之人是怎生的狼心狗肺，你说你值得吗？”
罗坤垂目，茫然看著地上青砖红毯，似是没有听到澜空所言。
昭苍天轻咳一声，“军师，你所言未免逾越了，莫要提那与大局无关之事。”
澜空愤愤不甘，转身不再看刘全。
昭苍天旋身仰头，正视著前方。
“来人！将反贼三人打入大牢，听候发落！”
“是！”众士兵得令，上前擒住三人便带下去。
“陛下，微臣是冤枉的，求陛下明鉴──！”
瑞王神色惊惶，力图垂死挣扎。
“陛下──！”
喊声渐远，昭苍天充耳不闻，吩咐众统帅打点宫中後事，自己则转头朝後宫而去。澜空想了想，并没有跟上去。
昭苍天心绪烦乱，再次进入後宫，感觉却是於当日潜入时大不相同。
因先帝驾崩，嫔妃们多是陪葬或是遣散，三宫六院皆已闲置。此时秋风阵阵，偶尔卷起片片黄叶，竟是无端生出一股萧瑟之感。
步入凤仪殿，可见内院果然如那晚所料，满庭花团锦簇，馥郁袭人，五色争奇斗豔，只可惜再无人来赏。
园旁石桌，一年迈宫女手杵著头睡得正酣，虽穿著明豔的莲尾宫装，却掩饰不住岁月在她身上留下的痕迹。
昭苍天认得她，自己年幼时有大半时间耗在这凤仪殿，当时常带自己的就是这名宫女，为人很细心，就是有些贪吃。
昭苍天让她兀自睡著，没有唤起她，自己又往里走去，再往内竟是没有其他人影了。
也不奇怪，这刘太後是犯了大事之人，若留在她身边也只是徒增牵连。
大厅内，那日刘太後摔破的东西早被打扫干净，却没有新的饰物来布置上，倒显得有些寒促之意。
刘太後仍旧是面无表情的坐在那桌边，若不是身上早已换上了一套素装，昭苍天几乎要以为她自那晚以後一直就这麽坐著没动过。
“你来了。”
刘太後没有转头，眼神迷离的穿透桌上的香炉，注视著一个不可预知的深度。
“……坐吧。”
昭苍天不语，拉开一个椅子，在刘太後对面坐了下来。
刘太後此时才缓缓抬头，对上昭苍天平静的眼眸。
“……事已至此……也没什麽好说的，我只求你放过平儿。”
昭苍天点头。
“平弟年幼，此事与他无关，我自是不会为难。”
刘太後此时闻言才放松似的松了一口气。
“你与你母亲很像……看似无情却多情，果然血缘这种东西是无法湮灭的啊……”
“…………”
“那一年先帝带她回宫，我就知道这个女子注定要在宫内掀起大浪的。”
“…………”
“不过，仗著先帝的宠爱又是如何，还不是照样栽在我手里？刘家的势力即便是先帝也奈何不得的，这就是身为皇族的代价啊，权势越大，就要用越心爱的东西来交换。”
“…………”
“其实吧，我早料到会有这麽一天的。”
刘太後轻笑，端起桌上的茶杯，缓缓啜饮一口。
“……既是如此，何必当初。”昭苍天冷冷开口。
“不，我就是知道如此，才有当初。”
昭苍天一怔，不解的看著她。
“权位对我而言，已经没什麽意义，我已经做到了皇後这个位置，我还能有什麽好求的？”
确实，女子至多也就母仪天下，想做皇帝是断不可能的。
“只是，这麽多年来，我的心思里就只剩下对那个男人的报复……”
“唉，我自己都搞不清我就是嫉恨那王氏，还是惦念我那死去的儿，反正，我就是不要他好过。”
刘太後轻轻诉说著，昭苍天忽然有一种错觉，仿佛又回到了很多年以前，皇後教著自己这宫内的人情是非时，也是这麽温柔，这麽无奈。
一缕血丝从刘太後唇角流出，昭苍天看了她面前的茶杯一眼，眼神微微一暗。
“何必……”
刘太後摇摇头。
“如今我也没什麽可牵挂的了，多年的心愿已了，朝中隐患已除，我也算没有愧对昭家列祖。”
昭苍天一震，她这话的意思是……？
“先帝在位时，就忌於刘家势力，如今你已有了足够的理由将其覆灭，可再复大昭庭势之衡，不过，倒没想到还顺便揪出个瑞王……咳咳……”
刘太後闷咳，嘴角血流而出，便是鼻孔中也有红丝缕缕。
“母後……！”昭苍天惊然起身，走到刘太後跟前。
“记得……你答应我的，咳咳，替我照顾好……平，平儿……咳咳……”
刘太後忽地揪紧了昭苍天的衣袖，口中涌出的鲜血沾满了他的衣摆。
“我答应你！”
刘太後欣然一笑。
“不要走上你父王的老路啊，我们都活得太苦了……”
昭苍天心下一紧，握紧了她冰冷的手指，缓缓蹲下身，将她搂入了怀中。
“……天儿……你是我的……我的………………”
刘太後无意识在昭苍天耳边低吟著
昭苍天直觉怀里的身躯体温渐失，颈侧的头颅倏地一软，颓然靠在了自己肩头，一股浓稠的温热液体顺著衣领流下，却寒到了心里。
眼眶微热，缓缓合眼。
这个女人，心累一生，合该也是她休息的时候了。
将刘太後改为横抱，慢慢起身，朝凤仪殿外走去，渐渐没於萧瑟秋风之中……徒留老宫女在一片花团锦簇中睡得仍香，完全不知物是人非……
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公元前 474年，大昭王朝内乱平息，反贼罗坤与刘全被贬为庶人，流放北疆。
反贼瑞王被处以绞刑，三日後午门行刑。
後传出行刑当日刘全闯入法场欲劫刑囚，後被守卫将其二人双双射於箭雨之下，罗坤亦在发配途中自缢而亡。
而後，大昭王朝第三世天子，昭苍天登基继位，号昭玄帝，大昭王朝重归统一。
新君继位，百废待兴。
昭玄帝登基後，重整朝纲，除了安插心腹在朝中为政，还剔除部分在战乱期阿谀奉承的无为官员，朝野上下，气象更新。
各旗统帅分别加官进爵，赏赐封地，徐跃更被封为镇国将军。
原本昭玄帝欲册封澜空为相，却被澜空推诿，理由是自己并不擅政。昭玄帝无法，只得封其为礼部太史，右相一位暂时空缺。
柳善关太守王顺开之子王玉学，则被安了个礼部少臣，辅助太史处理民俗杂事。
待一切平定就位，已经是冬至以後的事情。
这日，澜空带了一图与昭玄帝在书房长谈。
犹记得当初澜空答应相助昭苍天就是为了辅佐他成为人上人之上，进而替自己完成无法完成的事。澜空的所托事情很简单，也很特别，便是要昭玄帝征集能工巧匠，照这图纸所示，造出图纸上的器具。
昭苍天眯起眼细细打量图纸，只见图上是一个以炭笔绘制的事物，纵览其形，貌似穹炉，结构复杂，甚是奇妙，但不知何用。
“爱卿，你所画的器物，是个什麽东西？做何之用？”
澜空微笑，将图纸完整摊开。
“这是一个纯油提取器，能从煤矿之中提取高精度的燃油，储存以供使用。”
“纯油？”昭苍天不解，“但不知这纯油具体用在何处？”
“一来可充当我的飞船燃料，驱动其运作。二来以後对大昭的军火发展也有所致用，可用於制造火羽箭一类燃烧性武器，而且温度更高，持续更久。”
“原来如此。”昭苍天点头，将图纸收好，“明日朕便下旨，广征良匠为你打造这提取器。”
澜空大喜，连忙起身拱手，“多谢陛下！”
昭苍天微笑著摆摆手，“爱卿不必多礼，这是朕当初答应你之事，自当办妥。”
澜空也笑，便又又坐下，信手为昭苍天和自己各斟了一杯茶。
见澜空难得的高兴，昭苍天也心情大好，於是又道：“除此事之外，爱卿可还有他求？不如一次说与朕听。”
不想这话一出口，澜空似是想到什麽，眉头一紧，原本笑意盈盈的面孔就黯淡了下去，神色复杂，欲言又止。
“怎麽？爱卿莫非还有何事不便开口？”
昭苍天极少见到澜空如此丧气的神色，以他的性格，即便是泰山崩於顶也不会皱一下眉，难道还有什麽连他也难以解决之事？
“爱卿还有什麽事尽管道来，只要是朕力所能及之事，必当为你做主。”
澜空微微一震，轻叹一口。
“其实……也不是什麽大事……”
“那是……？”昭苍天不解，澜空什麽时候变得吞吞吐吐了？
澜空抿了抿唇，迟疑的开口，“日前……臣听闻内侍总管有言……陛下似是有意选妃？”
昭苍天一愣，没想到他会忽然提这件事，顿时有些不自在的别开了目光。
“原来是这事啊，不错，朕是有此意……”
“真有此事？”没想到昭苍天竟然承认了，澜空顿觉心中打翻了五味瓶，酸甜苦辣各种滋味难以言语。
“你为何如此？”
自己对他的心意虽然从不曾言表，但他应当是清楚的罢，为何他还要这麽做？
“眼下大局已定，国泰民安，朕自当考虑子嗣之事，而後宫又闲置多时，理应选妃。”
昭苍天眼神闪烁，不知怎地，竟是心虚的不敢直视澜空征询之目光。
历朝历代，在位的皇帝除了定国安邦，首要考虑的便是传宗接代之事，不但是兴旺皇室血脉，更是需要有人管理後宫琐事，就这麽一直空悬著也说不过去。朝中大臣已多次进谏，要求自己选妃纳妾，自己也觉得差不多是时候了，便应了下来。
本来这事他也打算跟澜空说了，但不知为何，每次见了他，硬是说不出口，结果一拖再拖，就到今日了。
“那……陛下将澜空置於何地……”
见他置於桌上的手，澜空迟疑的覆了上去，心酸的看著这个已经身为帝王的男人，难道他在登上高峰之後就打算将他抛下了吗？
昭苍天一震，不著痕迹的抽出了手。
“爱卿自是朕的左膀右臂，在朕的心中，无人能替。”
“陛下知道我说的不是这个！我是说……”
“爱卿！”，昭苍天有些恼怒的转头直视著他，“朕是皇帝！是一国之主，考虑的自然是全天下的福祉，有些事情，是势在必行，没有选择！”
没有选择？！
不是，只是你选择的是天下，不是我而已。
“陛下的意思，是必要选妃？！”
“不错！”
“…………”
澜空顿时无语，他又在奢望他能有什麽回答？
这个世界有这个世界的规矩，不是他的意识所能左右的，这个男人从来就不属於他。
“臣明白了……”
“如此甚好，选妃之事乃是你礼部之责，既然你现在明白了，也无需朕再多言，选定吉日就开始替朕张罗吧！”
“是……”
昭苍天起身，回头看了一眼神色呆滞的澜空，只觉心中一阵莫名烦乱，衣袖一甩，转身走了。
结果，选妃大典还是在全国展开了，数日後，由各地选送的美女陆续送入宫中，待注册完毕，竟有六百余人。
依照宫中规矩，须得通过姿色，身段，血统，等条件择优选出三十六名美人，以作选妃候选，当然，若非处子，也绝对是排除在外的。
澜空心下烦乱，便将这些琐事全部交予王玉学负责，自己则成日锁在府中，足不出户，便是连早朝也不上，只是称病，於是昭苍天已有数日未见澜空。
这日朝上，昭苍天又是习惯性的在人群中搜寻那道熟悉的身影，却始终遍寻不著，不禁心下一阵懊恼。
他就不明白，这澜空有什麽好赌气的，皇帝选妃乃是天经地义之事，他不过是例行公事而已，难不成要他为了他一人，闲置整个後宫？
澜空虽讨他喜，但毕竟只是心腹之用，知己之交，他对自己的情意，他也是很清楚，只可惜澜空并非女子，否则还能收她为妃，如了他的心愿。
现下还跟他耍什麽脾气，堂堂礼部太史，竟是连早朝也不来了多日，即便是告病，也没什麽病拖这麽久的，他可知这是何等玩忽职守之罪，岂由得他这般儿戏？
昭苍天愈想愈闷，连众人的谏言都充耳未闻，整个早朝上竟是兀自发呆，群臣一看皇帝是罕见的心不在焉，便想或许是身体不适，便也未曾多言，只是报些无足轻重的琐碎之事。
之後早早散朝，昭苍天竟发现自己无处可去。
书房中的杂事早已处理妥当，宫廷内院早已逛得乏腻，後宫又全是空置，换作平时，多是澜空陪他闲谈国事，或下棋，或品酒，好不自在，可如今便是连这消遣也没了。
昭苍天有些忿忿，想来自己这般无聊多是那澜空害的，於是一转身，带著几名贴身侍卫便往那礼部而去，他倒要看看他是怎麽个「染病」法。
由於澜空目前身为礼部太史，居所便是在那礼部後院，昭苍天到达後也没让人通传，只让下人在门口侯著，自己便往内入去。
然寻遍了卧房，书房，正厅等处皆不见澜空身影，正在纳闷时，却听闻後园有响动，便又折回去。
园中一角，澜空正捣弄著一些瓶瓶罐罐，里面盛著些或黑或红之液体，旁边零散丢著些矿石，有的被敲下一块，有的被研磨成粉状，似是当作配料之用。
昭苍天入院时，见到的便是澜空忙得不亦乐乎的背影，顿时只觉一阵火气翻滚。
“爱卿不是抱病在床麽？怎麽还有这等雅兴摆弄这些无聊之物？”
澜空一惊，愕然回头。
“苍……陛下！？你……怎会在此？”
昭苍天冷冷一笑，看著澜空手足无措的模样只觉快意。
“朕自然是来探望我的好爱卿，只是爱卿的病情似乎与传言不大相符啊……”
澜空闻言讪讪的放下手中的器物，在一旁的水盆里洗了洗手，引著昭苍天到园中的石桌前休息。
“微臣多谢陛下关怀，只是身子确实不适，才未能上朝，还请陛下见谅。”
“不适？爱卿是哪里不适？朕为何瞧不出来？要不要朕把御医唤来为你看看？”
澜空苦涩一笑，道：“即便请来御医也是无用的，陛下不必费心了。”
“哦？”昭苍天挑挑眉，“是怎生一种厉害的病？竟是连御医也无办法？”
昭苍天步步紧逼，捉著不放，他倒要看看他能装到什麽时候。
“陛下真想知道？”
“爱卿但说无妨，朕也长长见识。”
“微臣其实患的是…………心病……”
昭苍天一怔，没想到他竟会有此一说，顿时沈默
他当然知道澜空说的心病所谓何意，只是没想到澜空对於此事真是如此在意，甚至敢於直说出口，令他心下复杂的同时，亦有丝轻微的悸动……。
悸动什麽，自己也说不清楚，只是觉得听他这话心中竟然微生快意，他这心病是为了自己而生？
澜空见昭苍天陈默，因为是自己的话对他造成了困扰，顿时心生歉意。
毕竟，感情这回事，本就勉强不来，况且又是身份悬殊，同为男性的两个人之间，自然不可强求的，昭苍天日理万机已甚是辛苦，自己又何必徒增他的烦恼，连忙转开了话题。
“啊，那个微臣之前所托之事，不知进展如何？这几天臣未上朝都不知情况怎样。”
昭苍天知道他说的说的是那「提取器」之事，便正了心神同他说起早前官员汇报的进度。
“大体已是完工，但还有部分过於精细的零件，工匠们说还需要数日的时间，爱卿不要著急。”
澜空点点头。
“微臣明白，以现有的技术确实是有些难为他们，我也并非著急，只是问问而已……”
“嗯，工匠们也确是反应所造之器具过於复杂，完全未曾接触过类似的器物，因此进度才尤为缓慢，朕已经吩咐下去，只要他们能迅速完工，另有丰厚赏赐。”
“啊，如此真是多谢陛下，澜空感激不尽。”
也够了，他能为自己做到这样，自己又还有什麽不满足的。
“爱卿客气了，朕说过，只要是朕力所能及之事，定会为你办到。”
澜空颌首微笑，两人之间忽然又没了话题。
蓝空想到另一件事，不如就趁现在一同跟他说了吧，也省得他继续为难。
“其实，这几日未上朝，微臣也在忙另一件事……”
“哦？何事？”
澜空避开昭苍天灼灼的目光，转头看向因为冬天而显得有些萧瑟的庭院，迟疑的开口。
“微臣……要娶妻了……”