之后谷潜流叙述起来。原来那夜他去随音山庄的途中，忽见东方红光漫天，发觉那正是山庄所在地后他立即加快了速度。等他到达时山庄已是一片火海，他冲进去好不容易找到了已经昏迷的江照晚。救出他后本想再去救别人，可当时火势实在太大，他才进去衣衫就着了，只得退了出来。
火灭后他去查看过，似乎火中加了桐油之类的易燃物质，整座山庄已差不多成了平地，连尸体都没剩下一具。而这两日来也未曾听说有幸存者，估计失火之前全山庄的人已先被人用迷药迷昏，所以并无一人逃出。
说完后见江照晚怔怔坐在床边不语，眼中一片空洞，他急忙劝解道：“人死不能复生，照晚还是节哀顺变。山庄那么多人枉死，眼下还是找出纵火真凶报仇最是要紧……” 他怕江照晚看不开，是以刻意挑动他心里的仇恨。
“……我想安静一会儿。”江照晚低低道，语声虽然嘶哑，整个人却出奇的冷静。
谷潜流点了点头，出了门去。过了约一个时辰他回到了屋里，见江照晚坐在床边，盯着手中一张纸发楞。听见脚步声江照晚一边抬头，一边将手中的纸塞进一个信封里，然后将信封揣进了怀里。
谷潜流柔声道：“你还是先吃点粥罢。”见桌上的粥似乎有些凉了，于是道：“你等等，我给你热一下。”
“不必了。”江照晚忙制止了他，伸手端过粥开始吃了起来。
谷潜流见他肯吃东西，稍稍放下了心，坐在一旁悄悄观察了他片刻，见他眸子里一片死寂之色，然而却非伤心欲绝后的自暴自弃，而是一种看破所有后的绝望——前者只是“哀”，后者却是“心死”——常言道哀莫大于心死，谷潜流不由有些担心。
他虽本能地感觉到江照晚已经了解了一些什么，可具体是什么他却连半点线索都没有。正猜测间江照晚忽然抬起头，谷潜流急忙收回探究的目光，略有些尴尬地咳嗽了一声，道：“粥还有，还要再加些么？”
江照晚摇头道：“不用了。”又道：“大恩不言谢，我也就不与谷兄多客套了。”不同于先前的嘶哑，他此刻的声音异常的清晰，象是冬雨一滴滴敲在铁板上，听在耳中颇有些冷冽之感。
“说什么谢？”谷潜流道：“你只管安心住在这里。至于寻找仇人的事，也只能从长计议……对了，你心中可有眉目？”
江照晚顿了顿，隔了片刻回答道：“或者是漕帮，或者是那个杀死陆横诬陷我爹的人，又或者是对我爹下毒的人——按常理说不外乎这些……”他顿了顿，放下调羹站起身来，“我吃完了。我想回山庄看看。”
谷潜流也随着站起身来，道：“我陪你一起去罢。”
江照晚犹豫了一下，之后点点头，“也好。”
看着站在一片废墟里的江照晚，谷潜流恍惚觉得他也成了这废墟的一部分，似乎随着山庄的灰飞烟灭，他的生命也从此干涸。然而毫无疑问他是坚强的，谷潜流自问若是自己遇到这样的变故，断不能如他那般冷静。
江照晚在废墟里走了一圈，最后在一根焦黑的树桩边停下脚步——正是那株枯了数年忽然开花的桃树。他缓缓俯下身子，望着树桩低声喃喃道：“为什么？究竟为什么？……”虽然声音低不可闻，那悲怆之意却绵绵不绝蔓延开来。谷潜流听在耳中，只觉心中一阵不忍，忙走开了些。
回木屋的途中江照晚忽然道：“我想去一趟清明寺，谷兄你先回去罢。”他想去看看拂尘回来了没有。
谷潜流答道：“反正我闲来无事，不如和你一起去。”
江照晚本想拒绝，可谷潜流已不由分说上了马。他犹豫了一下，只得默从了。两人到了清明寺，正巧拂尘昨日刚云游归来。江照晚替两人介绍了，寒暄后三人在禅房分别落座。说话间江照晚告诉了拂尘父亲先中了“卧千年”昏迷，之后不久山庄被焚烧之事。拂尘面露哀戚之色，沉默了片刻后叹道：“ 生死有命，照晚莫要太介怀了。”
江照晚点了点头，因有谷潜流在场，一时不知该继续说些什么。而拂尘亦非多话之人，房里便寂静下来。
好在谷潜流很快打破了沉默，他问拂尘道：“敢问拂尘师父可是吴县人？”
拂尘眼珠微微一缩，旋即笑了笑，道：“正是，谷施主如何知晓？”
谷潜流答道：“其实先师也是吴县人，因觉得你与他口音很像，所以一听就听了出来。” 他这么一说江照晚也留意到拂尘说话口音与旁人有些不同，格外缓慢轻柔，如是仙乐一般，然则轻柔间又抑扬顿挫，不会令人昏昏欲睡——正因着这个缘故喜欢听他讲经的人格外得多。
谷潜流又接着道：“先师名叫谷未存，是个医术相当高明的大夫，不知拂尘师父可曾听说过他？”想了想又觉得不可能：谷未存二十多年前就离开吴县去别处行医了，后来定居在了别处，而那时候拂尘多半还没出生呢。
果然拂尘摇头道：“这倒是未曾听说过。”
谷潜流“哦”了一声，见拂尘丰神俊秀，不似寻常人物，又好奇地追问：“拂尘师父年纪轻轻为何出家？呃……我这话问得冒昧了。”
“其实我是从小便出家了。”
“……原来如此，那你的家人呢？”
拂尘静静道：“都已不在人世了。先父原本是在吴县做县令的，在我八岁那年他调职去了北方，我们一家老小便跟着他去了。结果在赴任的途中遇见几个山贼，他们抢了财物，又杀了贫僧所有家人。后来贫僧的师父路过，见贫僧还有一口气，便救了贫僧。”说这些时他的神色语气极为平淡，似是早已看破了一切。
谷潜流闻言叹了一声，道：“原来拂尘师父与谷某一样都是孤儿，说起来经历也有些相似，我也是由先师养大成人。”想到师父的病故，心中不禁一阵苦涩悲戚，便没有再接着说下去。
这时江照晚忽然站起身来，说要出去透透气，片刻后便会回来。待他出门后谷潜流向拂尘解释道：“因不想照晚老想着山庄的事伤心，所以适才谷某闲扯了一堆，实在是唐突得很。还望拂尘师父不要介意。”
拂尘微微一笑，“无妨。”谷潜流怔怔望了他片刻，忽然道：“我知道了——照晚曾向我提过的那位朋友就是你。”又想着江照晚所言不虚，拂尘的微笑果真是如同三月和煦的暖风。
见拂尘面上露出怔忡之色，谷潜流笑着解释道：“照晚偶然提过他有个知交好友，却没说是谁。当时谷某还纳罕什么样的人品能得照晚诚心相交，如今一见拂尘师父品貌人才，便猜到那人定是师父你了。” 因想起江照晚当时不愿意告诉自己他那位精通医术的朋友是谁，便猜测定是拂尘让他保密，故而略去精通医术这点不提。
拂尘云淡风轻一笑，道：“谷施主过奖了，贫僧一介出家人，还谈什么品貌人才。”又道：“如今照晚遭遇变故，也只有谷施主这样侠义又细心的朋友才能真正对他有所帮助，贫僧恳请谷施主多费心了。”
谷潜流闻言不假思索道：“那是我义不容辞的。”又道：“拂尘师父不必客气，以后叫我潜流就行，谷施主三个字听着很不习惯。”
“……那贫僧还是称呼阁下谷公子罢。”
谷潜流见他执意如此，只得点头答允了，又笑着道：“若是拂尘师父不反对，那我以后就象照晚那样直接称呼你为拂尘了——加个‘师父’总觉得拗口。”
拂尘淡然道：“不过是个称呼，谷公子请自便。”他这话听似随意，其实颇有些疏离之意。谷潜流忍不住暗忖着眼前这个年轻俊秀的和尚固然是温柔随和，实际上却并不那么容易亲近。这么一想立时觉得房里的空气也开始凝固艰涩起来，他忽然觉得有些想念江照晚——虽然他不过才去了片刻。
江照晚默然站立在禅房外的院子里。头顶上方的天空灰蓝蓝的，显得有些阴冷，只是眼下这阴冷反而令他觉得畅快，情绪亦渐渐平复下来。
他来找拂尘本是希望能从他那里能获得一些平静——一直以来拂尘身上都有一种能令人平和下来的力量。可今日不知为何，似乎就连拂尘自己也颇有些焦躁。可能是旅途疲惫的缘故罢，江照晚这样猜想着。
正准备进禅房时忽见房顶上有熟悉人影一闪，他先是一怔，旋即跃上房顶提气追了过去。然而追到寺外一条小溪边却忽然失去了那人行踪。他正疑心是自己花了眼，忽听见身后传来细碎声响。他霍然转身一看，只见有一人站在几丈外的大树下，面部被浓密的树荫遮住，显得有些阴沉。