金陵城，一处寻常巷陌。

        一个女子带着两个俏丽的小丫鬟，敲响了一所人家的大门。

        只见这女子一袭白衣，脸上还蒙了个白纱面罩，近乎将自己完全遮掩起来，似是不想叫别人认出一样。

        不过单看她玲珑的身姿，以及娴雅轻盈的步态，便知是个难得一见的美人。

        没一会儿后，院门打开，门房从缝隙中探出头来。

        他打量了下面前的女子，疑惑道：“你找谁？”

        女子道：“我找你家高老爷，就说是昔日在海上的故人，前来相见。”

        门房不明所以，但还是点了点头，关门进去问询。

        “小姐，你这个法子真的有用？”

        一个穿着绿裳的丫鬟脆生生道。

        “呵呵，这位高老爷自从海上归隐，在金陵安稳下来，娶妻生子后，便不曾叫旁人知晓他的身份。

        若是有人能一口道出他在海上讨生活，不管怎样，总会见上一见的。”

        女子娇媚地笑了笑。

        这时一阵风吹过，微微掀起面纱，露出一张姿容绝世的妩媚脸蛋来。

        正是贺玉瑶。

        她下了决心要靠上江宁，那必然要打开一个突破口。

        思来想去后，她准备相助他解决开海以及倭寇一事。

        如此，便少不得要熟悉大海的海盗船王帮忙才行。

        而贺玉瑶此前偶然得知，正有一位昔日船王在此隐居，到了金陵后，就找上了门来。

        正说着话的时候，大门再次打开了。

        门房的态度恭敬了许多，道：“这位姑娘，我家老爷请您进去相见。”

        “多谢。”

        面纱下，贺玉瑶嫣然一笑，抬起小巧精致的玉足，踩着雪白的弓鞋跨进院中。

        绿竹红袖提起裙摆连忙跟上。

        几人来得屋中。

        只见一位须发皆白的老者坐在上首。

        虽是老态，浑身上下却散发着一股凶悍的气质。

        全然不似富贵闲人。

        他招了招手，带路的门房当即退了下去。

        房门关上，屋子里只剩下他们几人。

        贺玉瑶摘了面纱，盈盈一礼道：

        “奴家贺玉瑶见过高老爷。”

        高老爷乍一见到她的脸，也是愣了一会儿，旋即收起脸色，眯着眼地盯了她好半晌。

        “姑娘既知老夫底细，老夫便坦然说了。

        老夫二十年前纵横大海时候，怕是你还在娘胎里，何来故人一说？”

        贺玉瑶再拜，浅笑道：“是奴家要见高老爷，没法子才如此说法，还请高老爷恕了奴家唐突之罪。”

        她的语气轻轻柔柔，声音娇娇媚媚，一副我见犹怜模样，叫高老爷好似一拳打在了棉花上。

        “到底有甚事情，说来便是。”

        高老爷不耐道。

        “奴家此来，实是来送高老爷一场富贵。”

        贺玉瑶自信满满道。

        不想这话一出，高老爷顿时变了脸色：

        “好你个女娃娃，又是那遭瘟的派来的？”

        说着，他随手从桌底下抽出一把虎头大刀向她砍去：

        “老夫都说了已经退隐，不想掺和你们绿林造反的事情。

        还他娘的送场富贵？老夫先送你们去见阎王爷！”

        一时间，两个丫鬟吓得花容失色，贺玉瑶也是俏脸惨白。

        忽地，她意识到话中意思，一边后退一边娇喝：

        “高老爷且慢动手，你误会了！”

        高老爷闻言，连忙将横劈出去的刀收住。

        但还是伤到了贺玉瑶的胳膊。

        好在，只是刀尖划开了一道口子，虽有鲜血流出，却并不严重。

        两个丫鬟见了，连忙手忙脚乱地上前包扎。

        “你到底是什么人？”

        乌衣巷，钦差行辕处。

        江宁没有想到贺玉瑶会再次上门拜见，更没想到她胳膊上还包了白布，显然是受伤了。

        “玉瑶姑娘，你这是？”

        贺玉瑶看了眼自己的伤势，又紧紧盯着江宁，嘴儿一撅，委屈巴巴道：

        “还不是因为大人？”

        “我？”

        江宁大惊：“这与我有何干系？”

        贺玉瑶幽怨更甚：

        “还不是前番听了大人有意开海，奴家上了心，特意为大人奔走，却险些被人一刀砍死。”

        江宁一愣，连忙道：“你的意思是，你有办法促成此事？”

        “正是。”

        贺玉瑶轻轻颔首。

        江宁反倒陷入了迟疑：

        “玉瑶姑娘如此相帮本官，是有所求？”

        贺玉瑶听此，用含了一汪春水的美眸直勾勾看着江宁，娇嗔道：

        “前番奴家在贺府中，所言钦慕大人，实在是肺腑之言。

        而自从奴家恢复自由身以来，更是一整颗心儿挂在了大人身上。

        如今奴家为大人奔走受了伤，不仅不见大人安慰半句，竟还如此怀疑奴家。

        实在叫奴家的这颗心啊，分成了两瓣呢。”

        江宁猛地吓了一跳。

        但很快，他便镇定下来。

        “玉瑶姑娘请切莫再说此等言语。

        若是你真心相帮，本官自是感激不尽。

        可若是存了戏弄的心思，本官便要送客了。”

        贺玉瑶听此，眼底神采不由得黯淡了些许。

        她是装的不假，可真见了江宁拒她于千里之外的态度，难免黯然神伤。

        “大人勿怪。

        其实，奴家只是有些茫然罢了。

        贺府树倒猢狲散，只留下奴家一个女流之辈，无依无靠。

        说不得哪日，便被什么伪君子吞吃了。

        而大人却是难得一见的正人君子，奴家便想着依附大人，做些事情。

        奴家如此言语，大人，信吗？”

        说着，贺玉瑶看向江宁的眸中，竟是浮现出了浓浓的希冀之色。

        江宁沉吟良久，道：“姑娘坦诚相告，本官焉有不信之理。”

        他坚定的神色被贺玉瑶尽收眼底。

        贺玉瑶娇媚地笑了，笑得比什么时候都开心，都真诚。

        笑了好一会儿，她终是停下来，认真地将自己的法子说了出来。

        良久后。

        江宁睁开眼睛，缓缓道：“姑娘此计，本官觉得，大有可为。”

        “果真？”

        贺玉瑶惊喜道。

        “不错。”

        江宁笑着点了点头：

        “只是其中还有许多要姑娘牵线搭桥之处。

        不若这样，姑娘就此加入我内厂，做个第四主事，如何？”

        贺玉瑶不敢置信地捂住了娇艳的红唇：

        “大人，大人说得是真的？奴家不过是个女人，真能做官？”

        “这有什么。

        你若是觉着不方便，女扮男装也就是了。”

        贺玉瑶重重地点了点头道：“奴家愿意。”

        “这再好不过。

        本官打算，日后就留你在南京，无论用什么手段，尽量多拉拢些江南的官员士绅。”

        江南摸着下巴沉吟道。

        贺玉瑶原本还浅笑盈盈的娇媚小脸，煞是变得苍白而无力起来。

        她紧紧咬住了唇瓣，似是要将其咬破一般。

        此时在她心中，已是将江宁当成了与贺然无二的一丘之貉。

        说什么各种手段，还不是叫她去以色娱人。

        这最是方便和快捷了。

        最终，贺玉瑶幽幽一叹，道：

        “大人既然有所吩咐，奴家必然相从。

        介时，用这早已污秽的身子，去引诱那些正人君子。”

        在最后的四个字上，她莫名地加重了语气。

        而江宁一听，勃然大怒：

        “怎得？你莫不是以为本官叫你用手段，便是此等意思？

        本官的内厂，向来不会叫属下行此作践之事！

        贺玉瑶，你听着，一个人只要心思端正清白，无论身子怎样，那她依旧是清清白白。

        可若是心如蛇蝎，肮脏不堪，纵使身子干净，也是污秽至极！”

        被骂了一通，贺玉瑶反倒像是被打通了任督二脉，血液重新流通，俏脸恢复了红润。

        “大人？”

        此时，她只感觉自己的心再次活了过来。

        江宁深呼吸了一口气，道：

        “本官的意思，是叫你用狠辣严厉一点的手段也无妨，却绝非如此龌龊事情！

        你未免太看轻本官了。”

        贺玉瑶美眸中溢彩连连，满是喜悦地点了点头。

        旋即又露出风情万种的媚笑，娇声嗔道：“是奴家的不是，大人别生气了。”

        江宁不由得打了个哆嗦，连忙别过了头。