张和离开后，郑芳蕊从里屋出来，走到江宁面前，娇声道：
“老爷，今日可得空了？”
“应是没什么事情了。怎么了？”
郑芳蕊轻咬着红唇，好半晌才道：
“自来了杭州后，每日要不是迎来送往，要不是处理公务，还没好好看过本地风物。
所以奴婢想，和老爷一块儿出去走走。”
“也好。”
江宁欣然答应。
郑芳蕊见他答应得那么爽快，小脸儿顿时溢出笑容来。
两人旋即收拾出门。
龚越带着手下番子，在两人周遭隐秘护卫，却是不敢靠近，生怕饶了大人雅兴。
不知不觉，两人走到了一处石板桥。
郑芳蕊站在桥上，看着下边碧绿的流水，道：
“老爷，江南风景真是不错，不过小桥流水，便这般雅致。
在北方，可看不见这景儿呢。”
江宁附和地笑了笑。
只是看了一会儿后，他便没了多少兴趣。
而郑芳蕊好似看不够一样，依旧驻足赏景。
对此，江宁也由她去了，自己转头看向了一旁的街巷上。
忽然，他瞥到了某个身影，目光顿时一凝。
那是一个半大少年。
他还见过。
正是前番去织户巡察时，贺然与他说的那个被收养了的孩童。
只是此时，这孩子身边赫然跟了一个中年人。
两人容貌相似，真是像极了父子。
而接下来传到江宁耳中的话语，更是让他确定了猜测。
“爹爹，那儿有糖葫芦，给我买一根吧。”
“好，不过别让你娘亲知道，不然又要说你爹我了。”
江宁顿时眯起了眼睛。
很好，这贺然果然在骗他。
只是到底如何，还需查查情况。
他将手背在身后动了动。
紧接着，便有一个路人打扮的番子，悄悄跟上了那对父子。
“老爷，你在看什么呢？”
郑芳蕊看完了景儿，便将身子侧过来，却见江宁盯着某处，不由得好奇地问道。
“没什么，只是这街市十分热闹，就多看了两眼。”
江宁转过身笑了笑：“那我们去别处再看看吧。”
郑芳蕊笑盈盈地点着头，便将玉足踏了出去。
“啊！”
只是下一刻，她便痛呼了起来。
原是不曾注意石阶，一脚踩空了。
郑芳蕊白皙的额头上瞬时渗出细汗，软软地倒了下去。
江宁连忙扶住：“不会是崴脚了吧？”
“应该是的。”
郑芳蕊面色痛苦道。
江宁不敢耽搁，二话不说将她横抱起来，迅速往住处赶去。
索性距离不远，很快便赶到了。
只是大街上毕竟有着行人，光天化日之下，骤然见得此行为，在封建的大明无疑是一桩轶事。
当即便有许多目光向两人看去。
郑芳蕊好似忘却了疼痛，羞答答地将手环住了江宁的脖子，臻首埋在他胸膛处，不敢抬起。
而回到房中后，江宁赶忙将其放在床边，主动蹲下来，帮她脱掉弓鞋罗袜。
“老，老爷……”
郑芳蕊见自己的白嫩纤足堂而皇之地露在江宁眼前，比前番更甚，脸蛋儿顿时红了起来。
而见江宁甚至还把手伸了过去，当即往后边缩了缩脚。
只是这一下，又叫她疼痛难耐。
“瞧你，都这样了，还要撑着？”
江宁直接小心捏起她的玉足放在自己膝盖处，一边捏着足踝，一边给她轻揉红肿的脚腕。
郑芳蕊低头看着他的动作，紧紧咬着小嘴儿，俏脸羞红得好似能滴出血来。
“你这么看着老爷作甚？”
江宁注意到目光抬起头不解道。
“没，没什么。”
郑芳蕊慌忙地别过了头。
这时，江宁猛然想到这里是大明，女子的脚无比隐私，是另一种贞洁，甚至连丈夫都不能乱看，更别说摸了。
念及此处，他迅速低下头，有些心虚起来。
两人就在这么沉默的氛围中，按揉完了脚。
只是江宁不曾注意到，郑芳蕊带着娇羞的眸中，闪过浓浓的坚定之色。
翌日。
江宁借着贺府的地方，大摆筵席，宴请本地的官员士绅。
趁着喝酒的空当，他宣布了自己巡视完钱塘卫大营后，便要回京的消息。
一时间，众人为之哗然，当即送上了许多巴结讨好话。
而更多的，却是许多官员流露出来的如释重负。
无他，钦差在此，压力太大了。
正与一名官员客套时，江宁突然瞥见龚越向他悄悄点了点头。
他立马假装出去透风，走出厅堂。
两人来到一处花园的回廊。
“事情如何了？”
自昨日得了那对确实是亲生父子俩的消息后，江宁便让龚越派人去探明那些所谓被收养孩童的情况。
“大人果然明见，其中却有蹊跷。
那数十名孩童自进了织户后，不出几日功夫，便会被人买走。
而买主都是同一个，正是苏州富商刘方。”
“刘方？”
江宁低头喃喃。
此人他还有印象，就是前番与顾贤和起冲突的那个。
说不得，他与贺然之间，有着非同一般的关系。
“给我查，一点蛛丝马迹都不要放过！”
江宁冷声道。
龚越抱拳应诺，连忙转身离开。
恰在此时，贺然走了过来，好奇道：“大人在此处作甚？”
江宁不动声色，作出头晕脑胀的模样：“倒叫公公见笑了，本官不胜酒力，出来透透气。”
“原来如此。”
贺然不疑有他，露出笑容道：“适才咱家差了些人，往大人院中抬了些银两过去，还请大人一定不要推辞。”
“银两？”
“大人不是即将便要回京了嘛，咱家没什么好相送的，只得送这些阿堵物，聊表心意。”
江宁恍然，笑道：“既是公公一片盛情，本官焉有拒绝之理？”
顿了顿，他继续道：
“说来，本官此次南下，一番见闻后，得知公公原是如此善人，在民间广有声誉。
如此清廉贤臣，正要上书陛下知晓呢。”
贺然闻言大喜。
他下意识便以为江宁是在拉拢收服他，当即表起忠心：
“大人日后但有吩咐，尽管知会属下便是。”
听他改了自称，江宁微微一笑，说了许多勉励话。
筵席结束后。
江宁正要回去，却听贺然道：“大人此一回京，属下不知多久才能与大人再次相见。
是以属下想请大人，去书房喝杯清茶，不知大人？”
“再好不过，本官也想与公公再说说话。”
贺然听了，连忙头前带路。
两人一路左拐右拐，终是到了书房。
让婢子奉上茶水，说了几句话后，贺然突然道：
“哎呀，属下差点忘记了。
第一批上缴的税银已经撞船，马上便要运往京城。
属下得去看着些才是。”
江宁听得这个消息，心下大喜。
自他接管税监司后，各处的镇守太监皆在观望，就是想看他如何处理江南税监。
现在贺然上缴了银两，岂不正是向天下表明了他的投靠之意。
这个消息传出，各地必然闻风而动。
那接下来，可就容易得多了。
“好好好，公公快去便是，以后有得是时间说话。”
江宁表现得格外急切。
随后便要离开。
贺然连忙道：“大人难得来我这里坐，岂能这般离开。”
说着，他招来一个婢子，低声吩咐了几句。
不一会儿，贺玉瑶便莲步轻移，娉娉袅袅地走了进来。
步态摇曳生姿，如弱柳扶风。
“玉瑶，为父要出去一趟，你便在此处相陪大人吧。”
不等贺玉瑶说话，江宁便连忙道：“这不妥。”
男女有别。
一个未出阁的姑娘，怎么能和他这个有妇之夫单独相处。
贺玉瑶美目流转，满脸倾慕道：
“大人，实不相瞒，奴家倾慕大人许久。
若是奴家能有相陪大人的机会，求之不得呢。
还望大人勿要推辞才是。”
说着，贺玉瑶风情万种的脸上带起一抹娇羞，难为情地垂下了头。
贺然于一旁相劝道：
“自从得了大人要来江南的消息，小女是日盼夜盼，大人便给她这个机会吧。”
江宁听了，只得尴尬地坐了回去。
贺然笑了笑，不着痕迹地看了眼贺玉瑶，便离开了书房，顺手带上了门。
屋子里只剩他们两人。
贺玉瑶坐到江宁旁边。
瞬时，一阵幽幽的香气扑鼻而来。
江宁不由得往后挪了挪屁股。
贺玉瑶捂着小嘴娇笑几声，媚声道：“大人很怕奴家？”
说着，她倒了杯茶递给江宁。
江宁连忙接过，喝了一口。
不想贺玉瑶嗔道：“大人，这茶这么喝，可没甚滋味儿。”
“那要如何喝法？”
江宁疑惑道。
只见贺玉瑶盈盈一笑，喝了口清茶含在嘴中，竟是突然将娇躯凑了过来，把红唇送上。