江宁回到自己的房间后，刚坐下，张和便找了过来。
“大人，草原有消息了。”
“哦？那么快，小王子可有什么动向？”
江宁倒了两杯茶：“坐下说。”
张和应了声，坐下后娓娓道来：
“小王子率部回草原后，深感自己实力削弱，渐有控制不住火筛乃至鞑靼各部的感觉，便向朵颜三卫求亲。
希望求取那位雅若公主为自己的可敦。
花当自然一口回绝，两方不欢而散。
而火筛见自己部落被苗公公杀得损失惨重后，便向瓦剌求援借粮，瓦剌同意了。
两家走得越来越近，就像大人说的，或有结盟的可能。”
“善。”
江宁笑着点了点头：
“看来一切都按照我们设想的在发展，如此大明就可以安心开海，提升国力了。
现在我们无需干预，只要遣人继续严密监视便可。
对了，京中有无新的消息传来？”
“有。”
张和小心翼翼地看了眼江宁，道：
“虽然属下让人极力宣扬陛下大胜鞑靼，会盟花当的消息，但谣言依旧满天飞。而且扯得越来越邪乎，甚至还扯到了大人身上。”
“这倒是有趣，怎么编排我的？”
“民间有谣言说大人蛊惑陛下去大同微服私访，又以美色相诱，鼓动陛下肆意强抢民女临幸，日夜沉湎嬉戏。
除此之外，还献上了表妹讨陛下欢心，达成来日进宫，成为外戚染指大权的目的。
算是五花八门，各种各样。而且不止在京城，已经开始向各地扩散了，甚至本地就有。”
“哈哈，很好，很好，也是难为他们了。”
江宁不气反笑，眼中却闪过一道寒芒。
“大人，这必然是白莲教传出来的，我们要动手吗？
先从本县开始抓起。”
“不用了，清者自清，些许流言蜚语罢了。本官若与他们计较，那才是着了他们的道。
何况，大抵都是些信奉白莲教的愚民罢了，抓之无用，且由得他们去。”
“大人心境高深，属下佩服。”
江宁失笑地摇了摇头，挥退张和后，准备去面见朱厚照。
不想经过回廊时，刚巧碰上朱厚照眉飞色舞地跑过来。
“陛下，臣正有事情找你呢。”
紧接着，江宁把进阶的谣言简单说了一遍。
朱厚照不屑道：
“哼，民间最喜编排皇家的是非，什么样的都有。
以前还有人说我不是母后亲生的呢。
我要是理睬它们，早气也气死了。
江侍读，你做得对，管那么多作甚。
我当我的皇帝，你做你的大臣。
等来日，我封你个王爷当当，告诉所有人不是你要官，是我硬塞给你的。
惊掉那群人下巴！”
江宁忙不迭道：“陛下可不敢乱说话，臣惶恐。”
大明异姓王都是死后追封的，他可受不起。
不过朱厚照这番话，确实叫他欣喜不已。
他还以为这位少年天子会暴跳如雷的。
真的是越来越成熟了啊。
“对了陛下，你刚才那么开心，可是婉凝康复了？”
朱厚照陡然又换上欢喜的表情道：
“差不离儿了，她说要去外边看看街景，透透气儿，我答应了。
你也一起去，对了，再叫上那个女神医，人多热闹。”
因为现在杨玥儿不再是易容状态，所以朱厚照压根没发现，她是当初有一面之缘的姐姐。
“陛下，这……”
江宁陷入为难。
要是孟婉凝自己要出去也就罢了，可朱厚照一定会跟着去，这就很麻烦。
“江侍读，这是朕的口谕。”
朱厚照故意严肃道。
“臣，遵旨。”
江宁抽了抽嘴角，只能答应下来。
“这就是了。
不过我也不会叫你为难。你想怎么安排就怎么安排，就算街上都是我们的人也是无碍。”
朱厚照笑嘻嘻地勾住江宁的肩膀。
江宁苦笑着点了点头。
翌日上午，阳光明媚，天气正好。
一行人换上了便装，在本地最繁华的街市上游玩。
脸色已经恢复了些许红润的孟婉凝走在最前，东瞧西看，衣袂飘飘，好似一只欢快的蝴蝶。
朱厚照身着校尉服饰亦步亦趋地跟在她后面，不时凑上去说话，被不耐地推开后，依旧乐此不疲。
江宁则是和谷大用、苗逵等人跟在后面。
身侧还一道走着杨玥儿。
由于朱厚照一直是以校尉身份伴在孟婉凝身边见她，所以从未清楚皇帝长什么模样的杨玥儿，依旧不曾知晓他的真正身份。
而在街巷上，若是有心人就能发现，今日多了许多生面孔。
正是江宁亲自安排的大内侍卫和内厂番子。
甚至为了安稳，在出发前还特意将街市给清了一遍。
但凡鬼鬼祟祟，看起来就不像好人的统统抓了进去。
这也导致往日的泼皮流氓倒了大霉。
也算是为民除害了。
忽然，扮作一个行脚商的张和经过江宁身边，悄悄给他打了个手势。
江宁连忙闪身过去，两人一并落在最后。
“大人，贺主事有消息了。”
江宁一愣，旋即惊喜道：“她怎么说？事情可还顺利？”
“大人放心，前来传信的番子言说所有计划如实进行，已经准备齐全。只待大人吩咐，便可出海了。
另外。但凡与江南沿海的士绅大族有牵连的官员，他们的把柄也尽数被我们掌控在手中，想来他们定会支持大人的。”
“很好，她果然没叫我失望。”
江宁满意地点了点头，继续道：“之前忘了问你了，京中张采和刘瑾对峙，结果如何了？可有胜败？”
“好叫大人知晓，张采为了锦衣卫的面子，不肯服输低头，修改供词，被刘公公摆了一道。
之前刚升任北镇抚司镇抚使的向远被安了个罪名，关进大牢了。
可就算如此，张采依旧不配合，甚至公开宣称一定要在此事上抗争到底。
刘公公被拂了面子，大为恼火，准备发动所有力量查办张采。”
江宁眯着眼睛道：
“不能再这么下去了，锦衣卫要是被打入谷底，损失的还是厂卫的力量，平白叫外廷看了笑话。
吩咐下去，所有人先行准备起来，最迟后日，便要启程回京了。”
“属下明白。”
张和隐没入人群后，江宁这才发现自己和队伍差了老大一截距离，连忙快步跟上。
孟婉凝撅起小嘴儿道：“哥，好不容易出来走走，你怎么又忙公务啊。刚才姐姐可是一直回头看你呢。”
“姐姐？”
江宁一头雾水。
“喏，就是这位替我治病的姐姐啊。
她人可好了，我们早就姐妹相称了。”
孟婉凝一把拉过脸色微窘的杨玥儿。
“咳咳，实在是有些要紧的公事。”
江宁看了眼杨玥儿，却瞧见她慌忙避开目光。
这时，孟婉凝又道：“哥，前面有座古庙，我想进去拜拜，你要来吗？”
“我还有事就不去了，你带着毕校尉去吧，他会保护你的。”
朱厚照感激地看了眼江宁。
“哼！谁要他保护啊。笨死了。”
孟婉凝娇哼一声，提起裙摆踩着小碎步往前走去。
见朱厚照愣在原地，回过头娇声道：“喂，你还不过来？”
“就，就来。”
朱厚照连忙屁颠屁颠跑了过去。
苗逵、谷大用等人呼啦啦一起跟上。
甚至连白文卿都伴在朱厚照身侧一起走进寺庙。
而杨玥儿则是也站在原地，显然没有一道过去的意思。
江宁好奇道：“玥儿姑娘不去拜拜佛祖吗？”
杨玥儿横着眼瞥了他一下，娇声道：
“小女子是绿林中人，不信佛的。
倒是江大人，怎得一个人留下来了，身后连个侍卫也无。
难道不怕白莲教或旁的什么人行不轨之事？”
江宁反问道：“就像上次霓裳楼一样？”
杨玥儿怔了一怔，眸中浮现羞愤，抬脚就走。
“唉唉，是我说错话了，都是我的不是。”
江宁连忙拦住：
“我的意思是，反正有你在这儿，无论谁来我都不在乎。
你武艺那么高强，总不会坐视我被刺杀的吧。”
杨玥儿啐了一口道：“哪个要保护你？”
只是她慢慢绯红起来的双颊，显露着她此刻内心并不平静。
许是真的被江宁的话勾起了什么回忆。