此时若非面对大唐军神，委实束手无策，否则伏允绝对不会采取这下下之策。

        贞观九年四月之后又有闰月。

        大唐四道行军分为两路，于四月下旬由鄯州出发，往伏俟城推进。

        无论经由青海湖南岸或北岸，行程都约五百里。

        受到高原天候地势所限，唐军步骑同行，加上粮秣锱重，每日只能推进四十里。

        因此南、北两路大军抵达伏俟城时，已是闰四月上旬。

        伏允君臣早已逃逸，此时唐军举目所见，仅余一座空城，孤立于一望无际的灰黑斑驳之间，四野全是牧草余烬。

        如果是其他时代，如果是其他将领，在迫使吐谷浑君臣逃逸，取下伏俟城后，已可说是大功告成。

        此时班师凯旋，足以名垂青史。

        然而这是泱泱贞观，这是皇皇军神卫景武公。

        百数十年之后，白居易有〈赋得古原草送别〉诗：

        离离原上草．一岁一枯荣

        野火烧不尽．春风吹又生

        此时正值凯风自南之期，冰雪消融，灌溉草原。

        伏允君臣逃逸尚不及旬月，青海湖周边已经冒出点点新绿。

        虽不足以供应来年畜牧之所需，却勉强尚能承担当前唐军马匹的短期嚼用。

        伏俟城中，大总管李药师再度与三位行军总管研议后续战事的行进策略。

        先前侯君集积极果决，认为迅速长驱直进必可大胜，然而战果却未能如他所愿。

        此时他转趋保守，认为敌方早有所备，如今既已逃窜躲藏，便难再行追蹑。

        大军如果继续深入，后勤补给必成问题。

        何况不知何时方能寻得伏允君臣，与其旷日废时而未必有所克获，不如就此“凯旋”。

        原先周严缜密的李道宗，此时却持不同意见。

        他是最早学得“挥指天光”，以晶石辨识方向的数人之一，由鄯州至伏俟城途中，更已熟悉使用法则，对于追蹑伏允充满信心。

        他认为青海湖周边是吐谷浑立国的根本，彼等不可能放弃。

        如果此时班师折返，伏允必定迅即回到伏俟城重新立足。

        如此这番西征，先前的心血尽数付诸流水，无法从根本上解决吐谷浑的威胁，不免重蹈数百年来历朝历代的覆辙。

        此行薛孤吴、苏定方、薛万彻、和璧都随在军中。

        苏定方、和璧只关心李药师的足伤，薛孤吴、薛万彻则支持李道宗的意见。

        李药师自然明白他们各自的想法，而他自己，则有更为深远的考虑。

        于私，他不愿让生涯的最后一战，留下不尽完美的结局；而于公……

        荡平突厥之战，李药师已让李世民成为天可汗，四夷归顺，八方咸服。

        然则如此声势，非但仍然难以震慑日本，吐谷浑更勾结党项，声援羌人，屡次入寇。

        李药师心知，这是因为“唐师不可胜，天朝不可犯”的声名，尚未深植人心。

        先前李道彦失利、高甑生后期，更让周边各部以为唐师不过尔尔。

        而这形象，必须扭转。

        《孙子．形篇》开宗名义：“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。”

        此“不可胜”，非但是实质层面的不可胜，更是心理层面的不可胜。

        现在，李药师要为唐师缔造“不可胜”的威名，以令四夷更加不敢蠢动。

        眼前，相对于侯君集的转趋保守，李道宗则持不同看法：“大总管，末将以为，此地四周皆是大山，只消多遣斥候登高而望，必可寻得伏允踪迹。请大总管容末将一试。”

        李药师自然应允。

        远自十六年前，在神农架遭遇邓世洛时开始，军中通联、情报等任务，李药师便交由和璧负责，至今依然如此。

        于是他着和璧派出斥候，果然很快便探得敌方行踪。

        李道宗率偏师离开大军，绕道进入库山，也就是今日的青海南山，追及吐谷浑，将之击溃。

        此战规模虽然不大，收获也不丰硕，却有重要意义。

        其一，证明敌方并非难以追蹑；其二，库山是青海湖、茶卡盐湖的分水岭，取下此地之后，唐军便可以直下茶卡盐湖盆地，进入大非川。

        这样的战果，让侯君集也转为赞同继续西进，说道：“年前段志玄折返之后，吐谷浑迅即又能前来鄯州挑衅，是因为没有受到重创。如今库山一败，彼等落荒而逃，甚至无法安置斥候。因此我军取之，可谓易于拾芥。如今若不乘胜而进，只怕后悔莫及。”

        他似乎已将旬日之前意欲就此“凯旋”之议，全然置诸脑后。

        取下伏俟城后，北方四道的初始任务均已达成。

        于是李药师订定后续目标，奉表上奏。

        李世民大为嘉许，调整各道任务：

        李药师为昆丘道行军大总管，节度诸军

        侯君集为积石道行军总管

        李道宗为鄯善道行军总管

        李大亮为且末道行军总管

        其中侯君集职称虽然如旧，但目标由小积石山前进至大积石山。

        李道宗取下库山之后，唐军直指大非川。

        这里无险可守，吐谷浑君臣只得再度退却。

        李药师判断，伏允逃遁的途径有二，或是往西，避入天柱王的领地赤水川；或是往南，往大河之源撤退。

        于是这位大总管再度将大军分为南、北二道，自己与李大亮出北道，往赤水川推进；侯君集、李道宗则出南道，追入大河之源。

        如同荡平突厥之战，此行玉爪白鹘也随李药师来到前方。

        为避免惊动敌军，李药师并未放它高飞。

        而薛孤吴，他自从在南方与猴群熟络之后，便对动物的行迹，感知特别敏锐。

        他随在李药师麾下，途经曼头山，也就是今日的旺尕秀山，察觉近处似有牛羊群聚，原来是吐谷浑的名王领兵在此放牧。

        他率军突袭，大破敌军，斩其名王，俘获大批牲畜，充实后勤补给。

        此时已入五月，侯君集、李道宗麾军南行。

        出大非川后，即进入杳无人迹的盐泽沙碛。

        兵马粮秣虽不再有后顾之忧，然而高原地势，仲夏竟仍降霜！当地长期干旱，纵有池泽也是咸水，无法饮用。