百数十年之后，柳宗元更亲植此木，赋有〈植灵寿木〉诗：

        丛萼中竞秀．分房外舒英。

        柔条乍反植．劲节常对生。

        循玩足忘疲．稍觉步武轻。

        安能事剪伐．持用资徒行。

        如今李药师得到这样一支灵寿杖，自然深为感怀。

        使臣奉命赉送灵寿杖后，即向皇帝回报，代国公神气清朗，扶杖行步无虞。

        李世民大喜，立时召见。

        君臣研议之后，皇帝随即下诏：

        特进李药师为西海道行军大总管，节度诸军

        兵部尚书侯君集为积石道行军总管

        刑部尚书任城王李道宗为鄯州道行军总管

        凉州都督李大亮为河东道行军总管

        岷州都督李道彦为赤水道行军总管

        利州刺史高甑生为盐泽道行军总管

        这六道行军的位置，由北往南排序：“西海”是青海湖的古称；“鄯州”即今日的青海西宁。

        “积石”是积石山，当时又有大积石山与小积石山之别。

        大积石山即今日的阿尼玛卿山，小积石山在唐代是鄯州、河州的界山，侯君集初期的任务即在小积石山。

        “河东”在此则指黄河上游河源之东。

        李道彦是李神通的长子，他在刘师立因牵涉罗艺之事而遭罢黜之后，接任岷州都督。

        岷州即今日的甘肃临洮，吐谷浑曾经入寇，李道彦将之击走。

        “赤水”则是今日的柴达木河。

        高甑生出身秦王天策府，此时以刺史位分与六部尚书、大州都督并列行军总管，可见皇帝对他甚为赏视，有意栽培。

        利州位于渝水之畔，即是今日嘉陵江畔的四川广元。

        吐谷浑境内盐湖极多，“盐泽”在此指今日青海的茶卡盐湖。

        如同五年前出讨突厥的六道行军，卫孝节、薛万淑的东方二军，主要任务在于牵制敌方外援；这次出讨吐谷浑的六道行军，李道彦、高甑生的南方二军，主要任务也在牵制敌方外援。

        这年年初，李世民任李药师为畿内道黜陟大使的同时，也任李大亮为剑南道大使，前往巴蜀黜陟巡省，此时还没有回到京师。

        因此当时诸道行军总管中，只有侯君集、李道宗身在长安。

        李药师以大总管身分召见他二人，说道：“陛下命我教汝等兵法，至今已有多年。

        而我竟无法教出一人，能让陛下托付重任，着实有负圣恩。

        因而引退之后，如今却须复出，诚乃我一人之愆过。”

        这话听在李道宗耳中，犹如醍醐灌顶般舒畅。

        一来两年半前随李药师游磻溪之时，他称“老师”，李药师不肯答应。

        此时言语之间，显然将他也当成学生。

        二来他私下虽与李世民亲近，却并非天策府嫡系，受到排挤也还罢了，两年前竟遭尉迟敬德当着皇帝与众臣面前重击，至有眇目之虞，让他中心不忿久矣。

        如今李药师这番话，虽是对他二人言语，然而责备之意，其实仅在侯君集一人。

        于是李药师一语既毕，李道宗当即躬身谢道：“学生驽钝，不堪承老师训诲，致令陛下失望，惭腼愧悔已极！”

        五年之前，李药师统率六道大军出击突厥，时任兵部尚书。

        当前的兵部尚书乃是侯君集，然而这年先后两度征讨吐谷浑，皇帝都没有以他为主帅。

        无论侯君集气性如何矜夸，也无法不深刻意识到，自己在皇帝心目中，分量有其局限。

        于是此时，他也只能随李道宗一同躬身谢过。

        李药师轻叹一声，郑重说道：“吾老矣，惟盼有生之年，得见汝等足堪独当一面，如此方能无愧于陛下，无愧于大唐！”

        此时他凝视二人：“因此这番西出，我将尽我所能，听由汝等指挥大局，只盼汝等莫要让我失望。”他语声一顿，声调益发严肃：“尤有甚者，莫要让陛下失望，莫要让大唐失望！”

        他二人再度躬身称是。

        李药师神色稍缓，说道：“如今粮秣尚在集结。你二人可趁此时机，列举图取吐谷浑之策略，让我过目。”

        他二人躬身领命。

        待李药师将他二人所拟的策略，加上自己的评注整理妥善，拄着灵寿杖入宫陛见之时，已是贞观九年正月。

        侯君集、李道宗的表策，无论是否躬亲书就，皆是工笔正楷。

        而李药师所加的评注，竟是二王行草！

        五百数十年后，陆游有〈观大散关图有感〉诗。

        李世民如若读过其诗，御览此奏或将慨叹：“『上马击狂胡，下马草军书……劲气钟义士，可与共壮图。』斯之谓也！”

        何其可叹！陆游赋诗当下，心中满怀的歆羡与憧憬，却正是“偏师缚可汗，倾都观受俘；上寿大安宫，复如正观初”！

        李世民虽然不曾读过后世的诗作，然他御览李药师此奏，专注的却正是那笔神彩攸焕、正奇浑成的行草。

        一时阅毕，叹道：“吾兄此书，足可换鹅！”

        李药师自然赶紧谦谢，连称“不敢”。

        李世民则正色说道：“当年戡平萧铣，诸将皆欲掠取萧梁贵臣之家，以赏士卒，惟有吾兄力主不可。

        只因早在《图萧铣十策》中，吾兄便已论及：『我军一旦取下萧梁，今日萧铣之臣民，即是我大唐之臣民。』

        江汉之大，可说因此尽皆俯首。

        古人有言：『文能附众，武能威敌。』吾兄当之无愧！”

        “文能附众，武能威敌”出于《史记．司马穰苴传》。

        荡平突厥之后，李药师曾遭皇帝以“军无纲纪，致令虏中奇宝，散于乱兵之手”责让。

        其后李世民虽然曾说“前此之事，朕意已有所悟”，但是这次，却是天子首度提及“惟有吾兄力主不可掠取萧梁”等往事。

        不过李药师心底非常清楚，皇帝此时提及此事，另有其意，于是谦谢之后，侃侃言道：

        “陛下，当年汉光武平定赤眉，随即入其营中缓辔徐行。『推心置腹』的美称，由此流芳后世。这岂是欠缺思虑之所为？而是因为先已料知，人情本非为恶啊。”