兰小伊一边为贾朗的未来忧心，一边也为贾朗对她的狠心不闻不问而生气。她咬牙切齿地想，既然他不管她，她又何必费这心思。她都劝过那个小太监无数次了，他都不听，也怨不得她了。再说，她自己也还有一件重要的，决定她生死的事情要做，也没有精神却又管他的死活了。

        在太子身边奉茶的活并不像兰小伊想象的那么好。太子通常看也懒得看她，更别说说话了。兰小伊有些发愁，什么时候才有机会看他胸前有没有那个菱形的记号。她又不是侍寝的宫女，根本没机会看见太子不穿衣服的样子。她总不能色急的按倒他，直接扒了他衣服查看吧。她来的时间不长，跟那些一等宫女还不熟，也不好得问。

        她也曾想过偷窥太子洗澡，可是为了自己的小命，想来想去，最后还是放弃了。

        兰小伊微微叹了口气，何时才能让他说他原谅了她的话。又不能用强，又不能用药，真是愁死人了……

        兰小伊在太子宫中倒是常见到叶幽兰。兰小伊也曾暗自感叹：世事真是难料，一个月前，她们还是一起品茶的朋友，如今，便成了主仆。更为讽刺的事，过去她是常拿一些上好茶叶去叶幽兰处献宝的兰小伊，如今成了端茶叶幽兰的奉茶宫女。

        起初，兰小伊装作不认识叶幽兰。木芙蓉的话让她记忆犹新。她不想让叶幽兰也以为，她当时常去找叶幽兰，是为了在宫中能往上爬。

        过了个把月，兰小伊终于对宫中之事熟悉了许多。贾朗没有来找过她，回到住处，只有小琴跟她说话。

        好不容易等到，兰小伊休息，忽然有宫女来找她，说是有娘娘要见她。兰小伊心中诧异，什么事情要劳动那些主子特地派人来找她。宫女将她带到了太子宫中的一个小院子里。兰小伊认出来，这里是叶幽兰的住所，叫素心阁。

        叶幽兰坐在堂上等着她。见兰小伊进来，叶幽兰立刻遣走了宫女们，大堂上只剩下她和兰小伊。兰小伊规规矩矩地行礼，叶幽兰起身搀住了她说：“我只想叫妹妹来说说话，此处没有别人，妹妹不用多礼。”

        兰小伊一听才松下了紧绷的身子，在椅子歪坐了下来，立刻露出了原形。见她这样，叶幽兰抿嘴笑了起来，说：“憋坏了吧。往日你成天上窜下跳的，如今却要规规矩矩的。你这是何苦要进宫来呢？”

        兰小伊略略端正了身子，红了脸笑了笑。

        叶幽兰摇着头说：“你若真想进宫，那时太子选妃时，分明对你有意，你又为何避之不及？如今又来委屈自己做这些事情。”

        兰小伊瞪大了眼，惊奇地说：“太子对我有意？！这从何说起？”

        叶幽兰只笑了笑，也不解释，只是认真地看着她。

        兰小伊知道自己瞒不过，只得没心没肺的笑着说：“姐姐，我比不得你。你家世虽不显赫，但好歹也是官宦之家。那时我若是没有自知之明地硬要挤进来做主子，怕是如今连奴婢都没得做。”

        叶幽兰点点头，拍了拍她的手说：“妹妹，原来你才是最明白的。”

        叶幽兰拉着兰小伊说了一会话，又装了些精致地点心给她，叫人送她出去。

        兰小伊刚一走，一个身影便从后堂走了出来。

        叶幽兰笑着迎上去说，：“如今殿下可放心了。”

        从后堂出来之人竟然是太子。他搂住走过来的叶幽兰，温声微笑着说：“多谢兰儿。”

        兰小伊拎着食盒，慢慢地穿过亭台楼阁往住所走。她忽然想起，自己其实可以找机会向叶幽兰打听，时间还早，有机会，有机会的。这么想着她心里轻松了许多，脚步也快了。

        她猛然听到花墙的那一边有人说话，隔得有些远，细细碎碎的，还偶尔听见低笑的声音。兰小伊停下了脚步，竖起耳朵细听。

        原来是两个宫女在说悄悄话。其中一个说：“你说那个兰小伊是不是奇怪的很，放着主子不做，偏要来做奴婢。”

        另一个惊愕地说：“原来那个传言是真的。太子的赏春会时原本想给兰小伊派帖子。可是皇上说兰小伊出身卑贱，所以给撤了。后来选妃会时，太子又想趁着兰小伊入宫之时直接点她，只是不知道为何兰小伊虽然入了宫，却怎么也找不着她。可见她是特意躲着太子的。”

        第一个说话的应道：“是啦是啦，你说她说真的想入宫，那时只要出现，好歹是个侍妾。她偏偏要拿架子。等到如今一切尘埃落定，她又入宫来当奴婢，还是在太子身边。你说奇怪不奇怪。”

        兰小伊退了一步，眯起眼来：原来如此，所以贾朗那时千叮嘱万叮嘱要她不要参加赏春会和选妃会。原来是因为太子当时想点她。贾朗早算好了她一定会不听话去找他，所以后来他又特地告假在他房中等着她，将她留在他的住所一整日，为的都是让她见不着太子！可是贾朗这么做到底是为什么？

        兰小伊退了一步，转头快步绕路回到了住所。她坐在房中想，她无论如何都要想办法见贾朗一面，她有太多的话要问他，这么憋着她会疯了的？

        那日在皇上的御书房中见了贾朗一面之后便再也没有见过他，即便是她在太子殿上奉茶之时，也从未见过他。莫非，是他知道她当值的时间，便特意在那个时候不出现，好避开她？

        这宫中禁止宫女和太监私下会面。贾朗不是真的太监，更不能私下与宫中女子见面。兰小伊原来以为自己进宫之后会时时都能见到贾朗，谁知道，还不如在宫外，那时至少每日他们还能见一面。

        兰小伊一连好几日在太监的住所外徘徊，想进去找贾朗。可是想起森严的宫规，还是没敢进去。

        一日，兰小伊又跑到那附近转悠，想看看能不能混到贾朗住所外，忽然被人一把从背后捉住手。兰小伊吓了一跳，转头一看，原来是小琴。

        兰小伊哭笑不得，说：“小琴，什么事。”

        小琴也不回话，只管闷着头，拉着她往回走。

        兰小伊一边焦急地回头朝贾朗住处方向张望一边对小琴说：“小琴你先放开我，听我说。”

        兰小伊试着挣脱小琴的手，可是小琴的力气极大，无论兰小伊怎么挣脱都挣脱不开。兰小伊忽然不挣扎了，任小琴拖着。

        兰小伊十分诧异，她是练过武的人，手下的力气原本就不小，如今却无法挣脱小琴的禁锢。小琴怕也没有那么简单。

        小琴一气将她拖到房中，关上门，才松开了手。平日活泼和善的小琴，今日沉着脸，有些骇人的样子。

        兰小伊揉了揉自己的青肿的手腕，勉强笑了笑说：“姐姐，这是怎么啦？脸色这么骇人，可是妹妹做错了什么？”

        小琴皱着眉，沉声说：“你整日跑到那里去，到底想要干什么？”

        兰小伊脸上显出一副无所谓的样子说：“我只是好奇，所以看看。”

        小琴冷笑说：“莫不是你看上了哪位公公，想要与他说话？”

        兰小伊无奈地笑笑，说：“姐姐，莫说笑了。我还不至于如此。”

        小琴放柔了声音说：“这宫中也有许多姐妹耐不住寂寞，与长得好的公公们结成假夫妻。宫中的规矩极严，一旦发现，直接打死用席子卷了埋在宫外的荒树林里。你若想保住性命，便不要做这些让人误会的事情。”

        兰小伊不知怎么的，忽然想起去厨房路上的那个怪异的花园。她问小琴：“那日你给我指去厨房的路的时候，特别指了一条绕远的路，是为何？”

        小琴的眼神闪了闪，犹豫了一下，叹了口气，说：“你看见了？”

        兰小伊似是而非的点点头。

        小琴低声说：“宫人们都知道，那里是宫女与太监约会之处。为了不撞破，惹得大家尴尬，所以我们一般尽量绕着走。你也不要去那里，若是看见不该看见的，就不好了。你不知道，有人为了灭口，会想办法让你销声匿迹，他们什么事情都做得出来。”

        兰小伊倒吸了一口冷气，脊背发凉。小琴见她脸色不好，缓和了神色，柔声说：“莫再去瞎晃了。若是闷便做做女红，画画写字弹琴。”兰小伊苦笑了一声，莫说她不是因为闷才去那里晃。若是真因为闷，做这些事情只会让她更闷。只是如今看来，直接在宫中找贾朗的事情是行不通了，她只能另想办法。

        眼看就要夏末了，皇上的生日也到了。早提前几个月，宫中就在准备。皇上却说，边关最近屡屡被骚扰，没有心绪，一切从简。

        自兰小伊入宫以来就常听见有人说，这些日子边关一直不太平。

        阑山国的西南关外全是深山老林。这些山里面树木参天，藤萝密布，不见天日。林子里毒物盛行，还有许多野兽。若是不被当地人领着，进去了就出不来了。这深山老林中却住着蛮人。他们靠打猎山中的野物和在山中石缝里种一些玉米高粱维持生计。他们脸上涂着黑色的图腾，身材瘦小，行动敏捷，皮肤黝黑，还长着尖利的牙齿，像是野兽一般。据说连人肉都吃。

        西北边是草原和沙漠。这些草原和沙漠也是变幻莫测，时而沙尘蔽日，时而艳阳高照。沙漠和草原里住着鞑靼人。他们以放牧牛羊为生。鞑靼人善骑射。他们养出的马儿比阑山国的马儿要健硕许多。那些马儿膘肥体壮，跑起来如闪电一般，可以日行千里。鞑靼人身材高大，深目隆鼻，皮肤白粗。阑山国的人一旦被捉住便会沦为鞑靼人的奴隶。鞑靼人对待奴隶一向残酷，在他们眼里，奴隶还不如牛羊值钱。所以阑山国人一旦被鞑靼人捉住，便只有被折磨致死。

        所以阑山国的人极少去西边。只有那采药和不要命的商人才去冒这险。