在东岸哨所大营的后面，有一个巨大的帐篷，这里就是临时设立的议政厅。弗雷德和众位大臣在这等候着船上的特使，弗雷德坐在正中间，大臣们分坐在两旁。外面脚步声逐渐响起，没过多久在卫兵的引领下，进来几个人。

        领头的是一个二十多岁的年轻人：穿着一身红玫瑰色的长袍，一头微紫色的短发梳理得很整齐；椭圆脸型，脸色白净，两道浓眉下是一双幽灰的眼睛，表情上隐隐挂着一种淡然的微笑。

        这人见到弗雷德，便低头施礼：“拜见大将军！”

        弗雷德看了看他，凭着直觉感到这个人不一般，必须用心对付。于是，他平静地回应：“请坐。”

        旁边有人搬来椅子，那个人致了谢，坐下了。

        “该怎么称呼你？”弗雷德问。

        “我叫维森。”那人问答。

        “你是远处那支船队上的成员吗？”弗雷德接着问。

        “是。”维森回答很干脆。

        “你们从哪里来，在那停了那么久，想要干什么？”

        “我们是来自东方的诺里达部落，奉我们的领袖庞科斯之命来与大西洲联系通商事宜。”

        “联系通商？那为什么停在海上这么久才来？”

        “因为我们不想贸然打扰您，所以故意在海上停留几日。今天，我就是来专门拜会您的。”维森说到这儿，转过头对身后的随从说：“把东西抬过来。”

        几个随从出去了，没过一会儿，抬进来几个很大的木箱。

        “打开。”维森命令道。

        箱子被一一打开，在场的人都为之一惊：箱子里面，全是上好的金银器具；还有各色的宝石、珍珠、金线的布料；另外还有各种各样没见过的宝贝。整个帐篷被渲染在一片珠光宝气之中。

        还有一些箱子里装满了瓶子，维森站起来介绍道：“这是我们东方特产的水果酒，味道很不错。”说着他拿起一个瓶子打开瓶盖，一股醉人的酒香立刻散发出来。在场的大臣们、卫兵们都被这香味深深地吸引，不断小声地赞赏着。不过，弗雷德依然平静地看着维森，脸上没有一丝表情。

        “尊敬的大将军，这些都是我们领袖庞科斯赠送给大西洲和您的礼物，以此表示我们希望和大西洲通商的诚意。我们这次一共来了几百艘商船，每船都是满载货物。如果您同意，我立刻返回向领袖报告，然后船队会把货物全部运来交易买卖。”

        弗雷德还是不动声色地坐着，让人看不出他心里在想些什么。旁边几个大臣坐不住了，他们认为这不仅是增加国库财富的好机会，还可以增强和东方部落的友好关系，一举两得。

        “大将军，这位使者说得非常有道理。通商对我们双方都是有很大好处的。对方带来这么多礼物表示诚意，真是用心良苦！大将军应该答应。”一位大臣站起来，对弗雷德说。

        “是啊，大将军，这可是为国家争取财富的机会，千万不要错过。”另一位大臣附和道。在座的大臣也纷纷表示同意。

        “你回去告诉你们的首领，我们不能跟你们通商。请你们的船队立刻回去，不要再停在我们的近海上！”弗雷德忽然语气坚硬地说。

        这一番话让在场的人大吃一惊，那些大臣们完全没想到，弗雷德会如此生硬地拒绝别人的好意！

        使节维森同样也没想到，但他很快平静下来，微笑着对弗雷德说：“您的决定让我很遗憾，我的首领也会感到很遗憾。不过我们遵从您的决定，立刻开船回国。”说罢，维森转身就往外走。

        “等一下！”弗雷德说道：“请把这些东西带走，我们不能收。”

        维森停下脚步，面对弗雷德，回答道：“如果您还尊重我们，请收下。”

        “不行，马上带走……”弗雷德还没说完，旁边一位大臣站出来说：“大将军，事关国家外交的大事，做决定不能太鲁莽了。您拒绝通商也就罢了，这些礼物是东方部落友好的表示。如果您就这么强硬地给对方退回去，肯定会引起不愉快。不如收下，再准备礼物送给他们作为回礼，这样即使不通商，至少不会伤了双方的和气。”

        弗雷德原本很坚决地要求使节把东西带回去，但听完这番话他停顿了一下，对那位大臣说：“好吧，你去准备礼物，让这位使节带回去。”

        “谢谢大将军！”维森躬身施礼。

        一个小时后，维森登上商船，载着大西洲的礼物驶回了船队。

        维森走了，但讨论却来了。大臣们聚在一起，言语中透露着对弗雷德的不满，甚至对法宵尔也产生了怀疑：“这算什么事啊？人家大老远地跑来求我们通商，居然被他那么强硬的拒绝了！”

        “就是啊，这是多好的一条财富航线呀，唉……”

        “没办法，我们现在只能听他的。”

        “法宵尔国王不会看走眼了吧？”

        “天知道！”

        “反正有这样的领袖，国家迟早要出事！”

        “我觉得法宵尔国王是推算失误。”

        “怎么讲？”

        “你们想，法宵尔国王推算说有敌人入侵，要我们在弗雷德的领导下做好迎敌准备。我们来这边布防有些日子了，可敌人呢？在哪？难道是对面的那支毫无战斗力的商船队？人家是来送宝贝的，我们却把人家当成敌人，可笑！”

        “更可笑的是，他居然不要宝贝……”

        临近傍晚，卫兵又向弗雷德报告：“大将军，对面的船队开走了。”

        “什么？”弗雷德显得很惊讶，连忙跑到高台上远望：果然！原本那支船队停靠的海面，现在是空空一片。

        大臣们闻讯也都赶来了，大家暗暗松口气：“这下好了，警报解除了。”

        “在这儿待了这么长时间，没想到到头来白忙一场。”

        “总算可以回去睡个安稳觉喽！”

        所有人的心理都放松下来，唯独弗雷德却更紧张了，他想：“法宵尔陛下的预言难道错了？在他生命的最后一夜，当侍卫报告发现那支船队的时候，国王曾亲口对我们说：‘敌人已经袭来，你们必须要团结一致，保卫我们的国家！’显然，他所说的敌人就是指这支船队！我之所以拒绝了来使通商的请求，是因为我觉得，他们的目的是以通商为借口，让我们放松警惕，好趁机袭击我们。可现在，他们却真的离开了这里，看不见了。难道法宵尔陛下所说的敌人真的不是他们？那么，真正的敌人又会在哪里呢？”

        弗雷德觉得这件事难以判断。他一个人走到议政厅，若有所思地溜达着。这时候，几位重要的大臣跟着走过来，其中一个对弗雷德说：“大将军，咱们还是早点赶回都城为好，有很多重要的事情需要您回去处理。”

        弗雷德犹豫了，一方面他确实不知道继续留在这儿还有什么意义；另一方面，他又害怕那支所谓的敌人船队来个以退为进，等他们走了之后再来攻打这里。

        一位大臣看出了弗雷德的顾虑，便说：“大将军，经过侦查，那支船队的确已经跑得无影无踪了。而且从各个方面看，他们都不像是侵略军的样子。所以您和一些主要大臣，尽可以放心地回去处理国事。这里交给东岸哨所官兵守卫就可以了，有什么情况他们会及时报告的。”

        弗雷德知道，自己上午对待使节的态度，已经引起一些大臣的不满。自己年轻又没有任何资历，在处理大事上还得依靠这些大臣。如果和他们的关系搞得太僵，那对于大西洲的团结是十分不利的。于是，弗雷德点点头：“好吧，明天我们就回去。不过东岸哨所的部队不能有一点儿懈怠，一定要不分昼夜地严密布防！”

        “是，大将军尽管放心。属下今晚准备在议政厅摆上宴席，为大将军和各位大臣送行，大将军请务必前去捧场。”

        “这个……”弗雷德本来想推辞，但微一考虑，还是同意了：“嗯，我会去的。”

        到了晚上，议政厅灯火通明。各位大臣们围坐在酒席旁，把酒言欢。弗雷德没有其他人那么好的兴致，只是象征性地喝了几杯。

        “来，大将军、各位大人，尝尝这好酒。”东岸哨所的官员，让卫兵把上午使者维森带来的水果酒抬了进来，给大臣们每人都倒满一杯。顿时，浓郁的酒香弥漫了整个大厅。轮到弗雷德这儿，有人特别找了个比较大的杯子。

        “我不喝这酒。”酒杯刚找来，弗雷德推辞道。

        “哎，大将军这么好的酒不喝太可惜了。再说您如果不喝，属下们就更不敢喝了，那这好酒不就浪费了吗？”

        “是啊是啊，大将军喝吧，这送行的酒是不能拒绝的。”

        大臣们如此鼓动，让弗雷德很没办法。他只好端起酒杯，说：“好，我喝。”说完，一饮而尽，那酒的味道果然是香醇无比。

        大臣们开始尽情品尝着来自东方部落的美酒，十分高兴。就这样，酒席一直持续到子夜才结束。