闻言，沈顷只好低下头同她道：“等我。”

        他的声音微哑。

        郦酥衣伸出手，将他回拽住。

        “等一下。”

        少女从袖中掏出一块干净的素帕，迎着男人眼底的疑色，将他唇上沾染的口脂一点点擦拭干净。

        沈顷一贯平静的眼帘下，有细碎的光影晃动。

        终于，她满意地点点头，“你去罢。”

        一声门响，四下再无旁人，郦酥衣目光转到妆镜之上。

        她这才发现，不止是沈顷，那一面澄澈明镜之上所映照出来的，同样还有她潮热的脸庞，和微微红肿的唇。

        郦父找沈顷也没有旁的事。

        无非就是唠唠家常，攀附攀附国公府，以及对白日里孙夫人的行径表达歉意。

        白日里的沈顷并非记仇之人，也不是睚眦必报的小人。

        他不会与平常人计较，更不会与孙氏这样一名妇人计较。

        见他这般，一直担忧孙氏的郦父终于放心下来。

        他笑呵呵地转过头，唤丫鬟倒茶。

        沈顷一袭雪衣，端正坐在郦父对面，他用手揉了揉太阳穴，忽然感到一丝困倦。

        这一抹夕阳落下，郦父身前正坐着的男人正巧掀起眼帘。

        前者只顾着倒茶，并未察觉到，身前之人原本温和的眼眸中，兀地闪过一道令人发冷的寒光。

        他醒来了。

        身处在一个从未去过的、全然陌生的地方。

        看周遭的摆设，这并非是一门大富大贵之家，身前的中年男人已然发了福，一双眼眯成一条缝，脸上满满是恭维的笑意。

        沈兰蘅在心中思量了下日子，立马猜出——自己如今身在郦家，而面前这个人，正是那个女人的亲生父亲。

        沈顷日理万机，忙得这般抽不开身，竟也跟着她一起回门了？

        沈兰蘅勾了勾唇，有意思。

        掌中的杯盏仍发着余热，茶面微微晃荡着，白蒙蒙的雾气徐徐往上升腾。男人眯了眯眼，听着郦父继续道：

        “承蒙世子爷厚爱，只是我家大女儿性子太过于沉闷，不如绫儿机灵，怕是难讨世子爷欢心。今日您在宴上已见过犬女，不知世子可否留意到，如若绫儿有幸能入了您的眼，也能让里两家人喜上加喜，可谓是双喜临门呢。”

        沈兰蘅端起茶杯，回味了一下：“喜上加喜？”

        郦父眼巴巴地朝他点头。

        将一个女儿送进国公府还不够，竟还要将二女儿也送进来给他做妾室。

        沈兰蘅在心中冷笑，缓缓放下手中的茶杯。

        “你家二女儿我并未怎么瞧上，不过，我见她的母亲倒是机灵能干得很，甚是符合本世子的心意。就不知岳父大人可否忍痛割爱，如此一来，你我沈郦两家也算得上是喜上加喜、亲上加亲。”

        郦父从未想过沈顷会这样说。

        他先是一愣，继而话语一噎，整个人像是霜打了的茄子，不敢再吭声。

        沈兰蘅无意于他周旋，冷飕飕地睨了他一眼，于座上起身。

        他连招呼都未曾打，径直朝外走去。

        冷风轻拂过男人雪白的衣袂。

        这次醒来时，沈兰蘅与平日的感觉都不大一样。

        今日的沈顷并未喝药，他的嘴唇里并没有药粥的苦意。取而代之的，是另一种很奇怪的感觉。

        他的嘴唇发干，喉舌发涩，一颗心也莫名跳动得厉害。

        沈兰蘅微微蹙眉。

        ——沈顷方才做什么了？

        他摸了摸自己微烫的喉结。

        见他走出来，外头有丫鬟给他带路。

        对方点头哈腰，比见了郦老爷还要恭顺。

        他未应答，只跟在那人后面，朝郦酥衣的闺阁走去。

        一边走，沈兰蘅一边感受着这具属于他与沈顷两个人的身体。

        沈顷今天做什么了？

        怎将身体弄成这副样子？

        弄成这副奇怪的样子。

        沈兰蘅似乎觉得，自己身体之内，似乎游走着某种躁动的气流。那种气流温烫，冒着隐隐热气，正流窜在他的四肢百骸间，一时竟叫他无从抑制。

        他现在很想见到郦酥衣，很想知道，沈顷究竟对这具身子做了什么。

        他随着婢女，一边压抑着那道气息，一边穿过这一条窄窄的林径。

        此处离郦酥衣的闺阁有一段距离。

        沈兰蘅远远地见着，一行人气势汹汹地，朝一间屋子里面走去。

        他眯了眯眼，问道：“那是何人？”

        婢女抬眸望了一眼。

        “回世子爷，那是……是二夫人，去了大夫人的屋子。”

        按着大凛的规矩，新婚妻子虽可以在大婚后回门，却不能在娘家过夜的，此刻已是黄昏，再用不上多久，郦酥衣便要启程返往沈家。

        孙氏趁着母女二人分别时来见夫人林氏，自然是“提点”她，与女儿分别时，什么该说什么又不该说。

        她虽是妾，但在郦家这么多年，一直享受着正室才该有的地位和待遇，对大夫人林氏更是百般苛责刁难。

        尤其是在郦酥衣嫁入沈家后，孙氏每每看见林夫人，愈发觉得心中闷堵，时不时便要来别院拿她撒气。

        郦老爷是个不敢吭声的。

        见着妾室欺辱正式，竟也睁一只眼闭一只眼，任由孙氏去了。

        当沈兰蘅推门而入时，孙氏身侧的婢女正将林夫人两臂按着。后者发髻上原先那根金簪已然不见，衣襟微敞着，无助地跪在地上。

        听见门响，众人循声望了过来。

        只一眼，便看见站在一片霞光中的沈顷沈世子。

        孙氏面色一白，正执着金簪的手一松，簪子“啪”地一声掉在地上。

        “世……世子爷，您怎么来了？”

        他如今不正在郦酥衣房中，与她卿卿我我、郎情妾意么？

        因是他逆着光，孙氏看不大清楚来者的脸庞，自然也看不清他面上此时是何等神色。

        即便看不大清。

        但孙氏却莫名感觉一阵凉意正顺着脊柱往上蹿，她不禁打了个寒颤，往后倒退了半步。

        “沈顷”并未上前来扶林夫人。

        他睨着那两名同样面色煞白的婢女，冷声：“松手。”

        婢女这才后知后觉，忙不迭将林夫人从地上搀扶起。

        于这一片慌乱中，有婢子手上不禁用了些力，林夫人皱着眉，倒吸了一口凉气。

        轻轻一道抽气声，就如此清晰地落入沈兰蘅的耳中。

        他目光定在林氏手臂之上。

        明明是寒冬腊月，屋内取暖的炭盆却很新，其中的炭火并未燃烧多少，让人一眼便瞧出来——炭盆是新置的，炭火是往里面匆匆添加的。

        一切都是表面功夫，为的，便是糊弄沈顷与郦酥衣。

        林夫人的衣袖有些长，明显不合身。

        沈兰蘅眼中闪过一道精细的光。

        下一刻，他竟道：“掀开。”

        孙氏：“世子爷，您说什么？”

        “把袖子掀开。”

        孙氏先是一怔，而后立马想到了什么，忙不迭道：

        “世子爷，这怕是不妥……”

        沈兰蘅第三次道：“掀开。”

        这一次，他的语气里明显多了几分不耐烦。

        孙氏及周遭女使的面色皆是一僵，迎上沈顷冷冰冰的目光，不可置信——

        不是说沈世子性子温和，彬彬有礼，从不对人动怒的么？！

        日影穿过窗棂，倾洒在林夫人的衣袖上。

        婢女战战兢兢地将她的袖口掀开。

        只见林氏原本遮掩的袖摆之下，一条条，一道道，红紫交织着，竟都是……

        鲜明的鞭痕！

        沈兰蘅眸光兀地一沉。

        孙氏又往后倒退了半步，靠着墙角，目光瑟瑟地看着他。

        她眼见着，男人弯下身，拾起地上的金簪。

        他的手指很是修长漂亮，像一块干净的玉，在金簪的映衬下泛着青白色的光泽。